De 12e-eeuwse filosoof Maimonides stelde de beroemde uitspraak: 'De waarheid wordt niet meer waar door het feit dat de hele wereld het ermee eens is, en ook niet minder, zelfs als de hele wereld het er niet mee eens is.' Het was Betsy Andreu die me kennis liet maken met deze wonderbaarlijke waarheid. Het is een geschikte plaats om te beginnen als je het hebt over een vrouw die bijna tien jaar lang werd belachelijk gemaakt en belasterd omdat ze de waarheid over Lance Armstrong vertelde. In die tijd was Lance 's werelds beroemdste en meest succesvolle wielrenner, voorafgaand aan zijn gedeeltelijke bekentenis in 2013 in de televisieshow van Oprah Winfrey dat hij vals speelde om de Tour de France te winnen.
Als wielrenner en als iemand die het verhaal van Lance bijna twee decennia lang tot in detail heeft gevolgd nadat hij op mijn radar kwam, was ik geïntrigeerd door de lessen die we zouden kunnen leren van Betsy's reis.
Even wat achtergrondinformatie over Betsy: haar man Frankie werd een vriend van Armstrong toen beiden halverwege de jaren negentig hun wielercarrière opbouwden. Ze waren close, en Betsy en Lance waren ook erg close. Toen hij eind 1995 in het ziekenhuis lag met zaadbalkanker, beweert Betsy dat Lance toegaf een reeks dopingproducten te gebruiken, waaronder het eiwithormoon EPO (erytropoëtine), steroïden, enz.
Na zijn wonderbaarlijke herstel van de kanker, hervatte hij doping, en zelfs Frankie deed een tijdje mee. Daar volgt het verhaal van Lance's zeven Tour de France-overwinningen, daarna een mislukte comeback, en verder tot zijn bekentenis in 2013.
Betsy weigerde deze vuile waarheid echter geheim te houden, en door interviews en verklaringen met betrekking tot een groot aantal juridische acties, werd ze bekend als een kruisvaarder tegen de gouden jongen, waarna ze jarenlang werd gepest door Lance, die woorden gebruikte als 'gek, 'Jaloers' en 'psycho' - laat staan 'dik en lelijk' - terwijl hij probeerde door te gaan met het verbergen van een waarheid die hij later zou bekennen.
De impact van de macht die Armstrong uitoefende op de familie Andreu was enorm - ze schaadden hun reputatie en reputatie. Ze doorstonden bijna een decennium waarin de waarheid niet door velen werd geloofd, en het hielp vooral Betsy om te vormen tot een uniek, fascinerend en boeiend mens.
Welke lessen kunnen we trekken uit Betsy's reis van de afgelopen 20 jaar? Ik had het geluk haar daarover te kunnen vragen, en ook hoe die lessen relevant zouden kunnen zijn voor de ondernemersgemeenschap.
1. We hebben allemaal steun nodig - het is moeilijk om alleen vol te houden
Ik vroeg me af of Betsy's uitgebreide familie een geweldig ondersteunend netwerk was, en was verrast dat ze specifieker is over waar ze steun vond. Haar man, die veel relaxter is, samen met de Ierse journalist David Walsh en Travis Tygart, het hoofd van USADA (Amerika's antidopingcommissie), behoorden tot haar grootste supporters.
Betsy kreeg ook veel steun van haar geloof - ze is katholiek. Ze vertelt hoe versleten sommige van haar gebedskaarten zijn geworden terwijl ze volhardde en volhardde.
2. Positief en gefocust blijven kan worden geleerd
Betsy leerde snel dat haar leven en dat van haar familie erg moeilijk zou zijn als ze naar alle negatieve (en verkeerde) stemmen zou luisteren - met veel reguliere mediakanalen die Lance's woord geloven en onaangename dingen over Betsy afleiden en insinueren.
Een van de praktische dingen die Betsy deed om positief te blijven, was het vermijden van sociale media - ze heeft nog steeds een AOL-e-mailadres en geen smartphone, zelfs vandaag de dag. Ze stond zichzelf toe in het moment te leven zonder te worden meegesleurd in het parallelle universum dat in de media werd geschilderd. En Betsy was duidelijk niet perfect in het buitensluiten. Zinspelend op het trollen van haar dat maar doorging, zegt ze: 'Ik mag dan wel lelijk zijn, maar ik ben niet dik.'
3. Van slecht advies kun je leren en groeien
Betsy leerde een waardevolle les toen ze luisterde naar het advies van een PR-bureau om geen schijnbaar geweldige mediakans te benutten om haar kant van het verhaal op ESPN te vertellen. Ze zeiden dat ze moest zwijgen, in plaats van in te grijpen op het moment dat er een nieuwe reeks onwaarheden werd onthuld.
De les die Betsy leerde was om naar je intuïtie te luisteren. Ze ontwikkelde zich vervolgens tot een fantastische geïnterviewde en woordvoerder van haar verhaal en haar doelen. Na verloop van tijd ontwikkelde ze zich tot een zeer geloofwaardige mediabron.
4. Om vooruit te komen, moet je risico's nemen
Betsy is nu een van de meest gerespecteerde stemmen in de wereldwijde strijd tegen doping. Waarom? Omdat ze deed wat geen van de andere echtgenotes of echtgenoten in de wielerwereld daarvoor of daarna heeft gedaan: ze vertelde de waarheid over de doping die in die tijd endemisch was in de wielersport. En er zijn hier veel lessen voor die echtgenoten in andere sporten waar doping endemisch is.
Ze nam ongetwijfeld een zeer groot risico, niet alleen door zich uit te spreken, maar ook door zichzelf te verdedigen. Ze vond de lessen die ze aan andere ouders, echtgenoten en haar eigen kinderen gaf, belangrijker.
5. De waarheid is krachtiger dan wat dan ook
Beginnen vanuit een positie waarvan je zeker weet dat dit de krachtigste grond is. Zelfs toen ze volledig verkeerd werd voorgesteld, bleef Betsy sterk. Het doet me denken aan het citaat van Mark Twain: 'Als je de waarheid vertelt, hoef je niets te onthouden.' Je kunt je leven besteden aan het leven in het heden en gefocust.
Betsy vertelde me dat ze naïef geloofde dat de waarheid vertellen genoeg zou zijn, dat ze geloofd en gesteund zou worden. Dat gebeurde allemaal niet - bijna 10 jaar lang, totdat er steeds meer bewijs naar voren kwam en het onmogelijk was om de waarheid over doping in de wielersport te negeren.
6. De meerderheid heeft het vaak bij het verkeerde eind
Als er maar één les is die je van Betsy moet leren, dan is het waar dit artikel begon. De meerderheid heeft het vaak bij het verkeerde eind. En als je daar zeker van bent, net als die grote geesten die daadwerkelijk hebben geprofiteerd van de ineenstorting van Wall Street, heb je soms gewoon tijd nodig voor alle anderen om je in te halen.
Conclusie
Tegenwoordig is Betsy een van de belangrijkste promotors van Echte sport , een USADA-initiatief dat scholen en ouders aanmoedigt om zich te concentreren op wat de lessen van sportcompetities zouden moeten zijn. In plaats van koste wat kost te focussen op de overwinning, overbrugt True Sport de grote en groeiende kloof tussen de intenties van de ouders en wat wordt geleverd.
